1900, la première mondialisation

C'était au temps où Londres régnait encore sur les échanges, où le royaume de Sa Très Gracieuse Majesté était à la fois, et de loin, le plus grand commerçant, le plus important transporteur et le plus grand exportateur de capitaux de la planète. L'économie reposait alors sur le charbon et les produits bruts constituaient les deux tiers des échanges en valeur (aujourd'hui un tiers); ils étaient exploités très majoritairement sur le territoire même d'une poignée de pays riches: la Grande-Bretagne, l'Allemagne, la France et les Etats-Unis. Ce qui n'empêchait pas ces mêmes pays de tenir en tutelle, directe ou indirecte, économiquement et politiquement, l'essentiel du reste du monde.