Les clés de la productivité
La mesure de l'efficacité économique est aujourd'hui chargée d'enjeux, qu'il s'agisse des interrogations sur le déclin français, le renouveau de la croissance américaine ou la concurrence chinoise. Dans ces débats, les statistiques de productivitéjouent un rôle important. Mais les problèmes de mesure sont nombreux. Certains sont purement techniques et peuvent être résolus en acceptant une certaine marge d'approximation, alors que d'autres mettent en évidence le caractère insaisissable ou incomparable de la production dont on cherche à mesurer l'efficacité. Ces réserves faites, l'évolution récente de la productivité est tout de même suffisamment nette pour pouvoir nous apprendre quelque chose des performances de nos économies.
QUE MESURER? La productivité est le rapport entre une production et les facteurs qui ont permis de la réaliser. Il y a trois grandes mesures de la productivité, qui rapportent la production à différents facteurs de production: le travail, le capital ou l'ensemble des facteurs utilisés. La productivité du travail est l'indicateur le plus important, car il "n'y a ni richesse ni force que d'hommes", selon le mot de Jean Bodin au XVIe siècle. Ce qui signifie, entre autres choses, que le nombre des hommes est, en longue période, le facteur qui limite la production.
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